Cousteau es sinónimo para toda una generación de amor por el mar y descubrimiento de las maravillas de las profundidades. Durante los años 70 del siglo pasado, un entrañable anciano con gafas y gorra roja, oficial de la marina francesa pero también explorador, investigador y biólogo marino, nos abrió los ojos -y la conciencia- al infinito azul del mar. Jacques Cousteau a bordo del Calypso fue pionero en la defensa de los océanos, un legado que el apellido Cousteau ha continuado. 

Su nieta Alexandra Cousteau, hija de Philippe Cousteau, heredó de su familia la pasión por el mundo natural, una pasión que la ha convertido en una defensora convencida de los océanos. Ha liderado numerosas expediciones para comprender mejor los problemas a los que se enfrentan los océanos y explorar nuestra conexión con los recursos de agua dulce, tan claves para la prosperidad de la humanidad. En este sentido, es propulsora de la iniciativa OCEANS 2050, un programa global de forestación oceánica que inició en 2018 y que trabaja para la recuperación de las costas perdidas con la siembra y la gestión de bosques marinos, de manera que éstos proporcionen hábitat para la vida marina, reviertan la acidificación y la hipoxia, mejorando la resiliencia climática costera y secuestrando CO2. 

Además, Alexandra Cousteau es consejera senior de Oceana, la mayor ONG internacional en defensa de los océanos; exploradora de National Geographic desde 2009, y directora, junto a su madre Janice y su hermano Philippe, de EarthEcho International, fundada en 2000, con el objetivo de inspirar a los jóvenes de todo el mundo a actuar por un futuro sostenible.

Gran conocedora del mar -no en vano se embarcó ya con cuatro meses y desde los 7 años fue discípula aventajada de su abuelo- es una experta submarinista, así como fotógrafa y cineasta marina. Ha sido pionera en la retransmisión en directo de sus expediciones a través de las redes sociales cuando éstas aún no eran de uso masivo.  Entiende la divulgación como parte esencial de su activismo, no sólo entre el gran público sino también entre las clases dirigentes que son los que han de mantener la conservación de los océanos en la agenda política.

Por toda esta labor y una vida dedicada al mar y a su conservación, Encuentro de los Mares le concede el Premio Sartún en esta quinta edición en la que precisamente el leit motiv del congreso es conservar.